República Dominicana, Cancún, Jamaica, Bahamas, Aruba y Puerto Rico concentran llegadas, empleo y PIB; Gran Caribe alcanzó 18.5 millones de turistas en el primer semestre de 2025.
Cancún.— El Caribe turístico no son 32 islas por igual. Aunque la Organización Mundial del Turismo contabiliza 32 destinos oficiales, solo seis concentran más del 80% del negocio, de acuerdo con los reportes de la Caribbean Tourism Organization (CTO), JetBlue Vacations, Assist Card Tendencias 2026 y el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC).
El Gran Caribe cerró el primer semestre de 2025 con 18.5 millones de llegadas, frente a 18.2 millones en 2024, un crecimiento de apenas 1.9%, lo que explica por qué el empleo crece a nivel regional pero se estanca en destinos como el Caribe Mexicano.
El Top 6 que mueve el Caribe:
1. República Dominicana – El líder absoluto: El destino más visitado del Caribe en 2024 con 8.5 millones de llegadas. En cruceros captó 2.8 millones de visitantes en 2025. Punta Cana se coloca entre los mejores destinos del Caribe para 2026 junto a Cancún, Aruba, Jamaica y Bahamas, según Assist Card, y mantiene un market share de 33.8% del mercado estadounidense a noviembre de 2025 con 7.88 millones de llegadas acumuladas. Es parte del bloque que generará 86 mil millones de dólares al PIB del Caribe en 2025.
2. México – Caribe Mexicano (Cancún / Riviera Maya / Tulum): Es el destino número 1 en Latinoamérica y el Caribe con más de 6 millones de visitantes internacionales que pernoctan y el de más rápido crecimiento en la región LAC. Para los viajeros estadounidenses, Cancún fue el principal destino internacional, mientras Punta Cana y Playa del Carmen se ubicaron entre los cuatro primeros. Sin embargo, para verano de 2026 proyecta 67.9% de ocupación en Cancún y 61.2% en Riviera Maya, por debajo del 70%, lo que limita la creación de empleo pese a que cada nueva habitación genera tres empleos directos. Las cadenas españolas controlan 34 a 35% del total de habitaciones en Quintana Roo.
3. Jamaica – El histórico del mercado USA: Se mantiene dentro del top de destinos para viajeros de Estados Unidos: República Dominicana, Jamaica, Bahamas y Aruba. Montego Bay figura en el top 3 de destinos de verano 2025 junto a Punta Cana y Cancún, según JetBlue Vacations. Su cultura reggae y paisaje lo sostienen como el segundo mercado tradicional del Caribe inglés.
4. Bahamas – El rey de cruceros: Dominio absoluto en cruceros con 10.6 millones de visitantes de cruceros en 2025. Nassau completa el top 5 de verano 2025 junto a Punta Cana, Montego Bay, Cancún y Aruba. Destaca por turismo récord y aguas cristalinas, según el informe TTW 2025.
5. Aruba – Ocupación y rentabilidad: Registró ocupación hotelera superior al 80% en el primer trimestre de 2025 junto a Puerto Rico. Eagle Beach figura entre los mejores destinos del Caribe para 2026. Aruba y Nassau Bahamas completan los cinco primeros puestos de demanda de verano.
6. Puerto Rico – El hub aéreo: También superó 80% de ocupación hotelera en Q1 2025. El Caribe sumó 177 nuevas rutas aéreas en 2025, lideradas por Estados Unidos con 44, y Puerto Rico asume un rol creciente como hub regional, mientras República Dominicana aparece en más del 30% de las principales nuevas rutas internacionales por capacidad. San Juan figura entre los destinos caribeños destacados de verano junto a Curazao.
Cifras globales para entender el empleo:
El WTTC prevé que el sector respalde 376 millones de empleos en el mundo en 2026, uno de cada nueve empleos globales, con un crecimiento de 3.2% frente a 2.4% de la economía mundial y un aporte de 12 billones de dólares.
Para el Caribe: en 2024 aportó 81.4 mil millones de dólares al PIB, 17.6% de la economía regional y 28% por encima de 2019. Para 2025 se proyectan 86 mil millones. El empleo turístico en la región supera los 3 millones de puestos, 16.1% del total regional.
La proyección a largo plazo es que el Caribe crezca 6.7% anual y valga 100 mil millones de dólares para 2032, creando 1.3 millones de nuevos empleos y totalizando 3.8 millones de empleados. Para 2034, aportará 136 mil millones de dólares, 13.6% del PIB y 3.61 millones de empleos, 18% de la fuerza laboral.
A nivel mundial, en la próxima década se generarán 89 millones de nuevos trabajos por turismo, un tercio de todos los nuevos empleos globales, pero con una alerta: 43 millones de vacantes quedarán sin cubrir y la hotelería necesitará 8.6 millones de trabajadores adicionales.
