WASHINGTON.- El Departamento del Tesoro de Estados Unidos golpeó este jueves a una de las principales autopistas de la cocaína en el Pacífico.

Sancionó a una red con sede en Ecuador que, usando barcos pesqueros como fachada, transportaba cada mes miles de kilos de cocaína hacia México, donde el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación se encargaban de cruzarla a Estados Unidos.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) designó a 15 personas y entidades y bloqueó 10 embarcaciones pesqueras. Todos operaban desde los alrededores de Manta, el gran puerto del Pacífico ecuatoriano, bajo empresas familiares aparentemente legales.

El modus operandi: los pesqueros grandes se encontraban en altamar con lanchas rápidas cargadas de droga. No solo les pasaban combustible - incluso subsidiado por el gobierno ecuatoriano - sino también comida, agua y asistencia médica para que pudieran aguantar el largo trayecto hasta Centroamérica y México. Además, vigilaban si había patrullas de la ley cerca.

Una vez en México, la droga pasaba a manos de los cárteles mexicanos.

La familia del Arca

En el centro de la red está la empresa Arcasdenoe S.A., operada por Alfonso Mero Mero y sus hijos Roberth Alfonso Mero Arcentales y Edwar Alexis Mero Arcentales. Según el Tesoro, usaban su flota para contrabandear toneladas y para reabastecer a las narcolanchas.

Otros operadores movían volúmenes aún mayores. Julio Javier Mero Franco coordinaba, según EE.UU., de 30 a 40 toneladas de cocaína al mes desde Ecuador hacia Centroamérica y México para Los Choneros. Milton Edixon Martinez Mendoza trabajaba para Los Lobos y Los Choneros moviendo miles de kilos en lanchas rápidas.

Jhonny Francisco Vera Laz transportaba miles de kilos al mes para Mero Franco, mientras que Byron Aldino Mero Bermello y Jimmy Leonidas Alarcon Holguin coordinaban las gasolineras flotantes. Alarcon Holguin controla además seis empresas, cinco de ellas pesqueras.

Los barcos bloqueados son: Todos Vuelven, Arca De Noe III, Arca De Noe III Jr, Arca De Noe IV, Arca De Noe V, Conquista, Siempre Mi Arca, Rey De Arca, Costa Marlin y Solo Es Mejor. El Todos Vuelven, además de reabastecer, transportaba directamente cargamentos de varias toneladas.

Ecuador, nueva plataforma del narco

Las sanciones muestran el peso que Ecuador ha tomado en el tráfico mundial. Funcionarios estadounidenses vinculan a los miembros de la red con Los Choneros y Los Lobos, dos de las bandas más violentas de Ecuador, designadas por el Departamento de Estado como organizaciones terroristas extranjeras en septiembre de 2025.

Los Choneros mantiene alianza con el Cártel de Sinaloa y Los Lobos, escisión de los primeros, con el CJNG, que también es considerado grupo terrorista por EE.UU. El líder de Los Lobos, Wilmer Chavarría alias “Pipo”, fue detenido en España en noviembre de 2025.

Ecuador se ha convertido en un punto de partida clave y México en el principal destino intermedio antes de EE.UU., un negocio que genera miles de millones de dólares al año.

Desde enero de 2025, el Tesoro ha tomado casi 30 acciones contra más de 300 personas y empresas del narcotráfico. Esta operación se apoyó en la Operación Pacific Viper, lanzada por la Guardia Costera en agosto de 2025, que hasta junio había incautado más de 112 toneladas de cocaína en el Pacífico oriental.

Las sanciones congelan todos los bienes e intereses en EE.UU. de los designados, bloquean a empresas donde tengan 50% o más de participación y prohíben a estadounidenses hacer negocios con ellos.

La investigación fue liderada por el Homeland Security Task Force de Tampa, con apoyo de la DEA, el Comando Sur, Inteligencia Naval y la Guardia Costera.