Tricimotos: el transporte que creció 89% y ahora mueve la droga en Ecuador
Un operativo de control en el noroeste de Guayaquil retiene una tricimoto amarilla. En lo que va de 2026, la ATM ha retenido más de 500 unidades por irregularidades y retira un promedio de 100 al mes. El parque homologado creció 89,54% entre 2021 y 2025 hasta 2.880 unidades.
Guayaquil, Ecuador Con un crecimiento de 89,54% en cinco años y 2.880 unidades vendidas solo en 2025, las tricimotos se dispararon como el transporte de la periferia en Ecuador — y al mismo tiempo como el nuevo vehículo del microtráfico. En Guayaquil, donde la ATM ya retuvo más de 500 unidades en lo que va de 2026, la Policía las vincula al traslado de droga, armas y efectivo en Nueva Prosperina, Pascuales y Durán, a un costo de $1.500 en el mercado informal, la mitad de una homologada.
De Transporte de Barrio a Herramienta Criminal
El imparable boom de las tricimotos en la Costa revela una preocupante expansión paralela entre el comercio formal y las economías ilícitas del microtráfico y la extorsión.
El Boom en Cifras
Crecimiento histórico del mercado formal e informal de tricimotos (2021-2026)
Crecimiento Comercial
Pasaron de mercado marginal a 2,880 unidades comercializadas en 2025, la cifra más alta del último lustro.
Proyección Récord 2026
Solo entre enero y abril de 2026 ya se comercializaron 1,329 unidades. El ritmo apunta a superar marcas históricas.
Retenciones ATM (Guayaquil)
Vehículos retenidos en lo que va de 2026 por circular sin placas, matrículas o permisos. Promedio: 100 mensuales.
Evolución de Ventas Anuales de Tricimotos Homologadas
Fuente: Sector AutomotorMercado Paralelo Sin Registro
La brecha de precios que alimenta el parque automotor fantasma
- Registro oficial en el sistema de tránsito.
- Placas metálicas y matrícula al día.
- Estándares seguros de fabricación.
- Armado en talleres clandestinos.
- Estructuras improvisadas y piezas de motos robadas.
- Inexistente en estadísticas oficiales.
De Última Milla a Herramienta Criminal
¿Por qué las organizaciones delictivas prefieren este medio?
Menos Sospechas
Simulan transportar víveres, gas o pasajeros comunes mientras mueven sustancias y armas.
Acceso Total
Entran con facilidad a callejones angostos y cooperativas donde los automóviles y buses no pueden ingresar.
Rutas Secundarias
Circular por vías alternas de baja presencia policial garantiza movilidad rápida y discreta.
Distritos Críticos Registrados
Haz clic en cada distrito para conocer su nivel de incidencia vinculada a ataques armados y microtráfico:
El Otro Negocio: La Extorsión y el Dinero
Rentas criminales y falta de trazabilidad financiera
"Un mercado formal podría ser subsidiario de uno ilícito. Sin placas y sin registro financiero, es imposible determinar el origen de los recursos con los que se compran flotas completas en pocos días."
Cobros Coercitivos Semanales
Bandas como Los Tiguerones imponen tarifas obligatorias por unidad para permitirles circular en zonas bajo su control territorial.
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La tricimoto dejó de ser solo transporte de barrio. Los números muestran un mercado en expansión acelerada que coincide con su aparición cada vez más frecuente en informes de microtráfico, extorsión y sicariato en la Costa.
El boom en cifras:
- Crecimiento de 89,54%: Las ventas de tricimotos homologadas pasaron de un mercado marginal a 2.880 unidades comercializadas en 2025, la cifra más alta del último lustro (2021-2025).
- 2026 va para récord: Solo entre enero y abril de 2026 ya se vendieron 1.329 unidades. A ese ritmo, superará las 3.900 al cierre del año.
- Mercado paralelo sin registro: Una unidad homologada cuesta alrededor de $3.000. La versión artesanal, armada en talleres informales con estructuras improvisadas y, en algunos casos, con piezas de motos robadas, se vende por la mitad: $1.500. Esa brecha alimenta un parque automotor que no aparece en las estadísticas oficiales.
- Ilegalidad medible: Solo en Guayaquil, la Agencia de Tránsito y Movilidad (ATM) retuvo más de 500 tricimotos en lo que va de 2026 por circular sin placas, sin matrícula o sin permiso. El promedio es de casi 100 unidades retiradas al mes.
De solución de última milla a vehículo del microtráfico
Investigadores y fuentes policiales explican el cambio con un dato operativo: una tricimoto genera menos sospechas que un auto, entra a callejones y cooperativas donde no entran los buses y circula por rutas secundarias con poca presencia policial.
Según el investigador en economía criminal Carlos Merino, ya existe una correlación documentada entre casos judicializados de microtráfico en Guayaquil y el uso de estos vehículos para:
- Distribución de dosis en trayectos cortos.
- Traslado de dinero en efectivo y armamento de bajo calibre.
- Transporte de armas en el noroeste de Guayaquil.
La lógica es de mimetización: una unidad que aparentemente lleva víveres, gas o pasajeros puede mover droga sin levantar alertas.
El fenómeno está geolocalizado: los distritos Nueva Prosperina, Pascuales y Durán concentran los reportes donde las tricimotos aparecen en escenas de homicidios múltiples y ataques armados.
El otro negocio: la extorsión
El crecimiento del parque también se convirtió en renta criminal. De acuerdo con testimonios de choferes, bandas como Los Tiguerones imponen cobros semanales por unidad para permitirles operar en territorios que controlan.
Para los expertos, el dato clave es la trazabilidad: sin placas y sin registro financiero, es imposible determinar el origen de los recursos con los que se compran flotas completas en pocos días, lo que abre la puerta a que el mercado formal sea subsidiario de uno ilícito.
"Un mercado formal podría ser subsidiario de uno ilícito", advirtió Merino, al pedir controles financieros y de homologación más estrictos.